Ihre Vision Unit Illuminated ist eine kompakte Einheit aus Kamera, Beleuchtung und fokussierbarer Optik. Was sind hier die USPs?
Diese Unit VUI ist ein kompaktes Gerät, in dem die Funktionen der Kamera, einer 4-Farb-Blitzbeleuchtung und einer Optik zusammengeführt sind. Alle für die Bildaufnahme erforderlichen Funktionen sind integriert und zusätzlich ist die Möglichkeit der elektronischen Fokussierung über die Ansteuerung einer Flüssiglinse gegeben. Eine Fokussierung zur Laufzeit kann z. B. für Aufgaben in der Logistik oder auch einfach nur für die Ferneinstellung des Geräts nützlich sein. Natürlich ist auch dieses Gerät über EthercatP anschließbar und kann genauso gut in der Steuerung genutzt werden, wie ein Aufbau aus den getrennten Komponenten. Es stehen dabei einfach mehr beeinflussbare Parameter zur Verfügung, und das bei reduziertem Montage- und Inbetriebnahmeaufwand. Da die Auswertung auch hier weiterhin in der Steuerung erfolgt, ist ein permanenter Zugriff auf die Bilddaten sichergestellt.
Wieso aber eigene Bildverarbeitungsobjektive?
Der Markt an Objektiven ist wirklich unüberschaubar. Allerdings kann man beobachten, dass es den Herstellern von Objektiven schwerfällt, ihre Produkte an neue Anforderungen, z. B. durch neue Bildsensoren, anzupassen. Sie folgen meist mit zeitlichem Abstand den Entwicklungen bei den Kameras. Weiterhin ist eine Industrietauglichkeit mit den überwiegend kleinen Fixierschrauben nur selten gegeben. Wir haben uns die Entwicklung aller notwendigen Komponenten für eine Vision-Anwendung vorgenommen und im Optik-Bereich einen Partner gefunden, mit dem wir gemeinsam ein neues Konzept für ein industrietaugliches Objektiv konzipiert und dabei die optischen Qualitäten zusätzlich zukunftssicher im Blick behalten haben. Unsere Objektive sind nicht nur robust, leicht einstellbar und optimal abgestimmt auf unsere Kameraprodukte, sondern sie weisen auch eine außerordentlich hohe optische Qualität für die Nutzung mit sichtbarem Licht und das nahe Infrarot auf. Bildsensoren bis zu 19,3mm Bildkreisdurchmesser und mit einer Auflösung bis zu 2µm können zusammen mit unseren Objektiven eingesetzt werden. Somit sind die Objektive zukunftssicher über die aktuellen Bildsensorgenerationen hinaus einsetzbar.
Wird es irgendwann auch eine eigene intelligente Kamera von Beckhoff geben?
Wir beherrschen neben der Entwicklung von Industrie-PCs auch Kameratechnik und könnten ein solches Gerät natürlich entwickeln. Allerdings sehen wir in dem getrennten Aufbau deutliche Vorteile. So ist in diesem Fall der benötigte Bauraum an der Position für die Bildaufnahme kleiner und vor allem ist die gesamte Anlage wesentlich flexibler an zukünftige Aufgaben anpassbar. Die Sensorauflösung und sogar die Sensorart und die Rechenleistung des IPC sind jederzeit und unabhängig voneinander wählbar. In derselben Softwareumgebung bzw. Steuerung lässt sich einfach ein weiterer Sensor anschließen und die Ergebnisse können in der Steuerung ohne großen Aufwand fusioniert werden. Hinzu kommt, dass aufgrund der hochleistungsfähigen Ethercat-Ansteuerung sowie der 2,5 GBit/s schnellen Bilddatenübertragung in der Anwendung keine zeitlichen Nachteile verglichen mit einer intelligenten Kamera entstehen.
Alle Welt beschäftigt sich derzeit mit KI-Vision. Wie sieht es mit diesem Thema bei Beckhoff aus?
Als Steuerungshersteller beschäftigt sich Beckhoff schon länger mit dem Thema KI. Diese Entwicklungen sind nicht nur durch Vision getrieben. Es gibt auch im allgemeinen Steuerungsbereich viele für unsere Kunden interessante Anwendungsfelder. Mit TwinCAT Machine Learning sind die ersten Produkte bereits seit 2020 im industriellen Einsatz. Die nahtlose Integration von Beckhoff Vision und Machine Learning in unsere Steuerungsplattform kommt hier optimal zum Tragen, d. h. auch die Bildverarbeitungslösung kann durch den allgemeinen KI-Einsatz in der Applikation profitieren. Für den neuen TwinCAT Machine Learning Server, der die Ausführung von KI-Modellen auf GPUs und somit die Nutzung hochperformanter Inferenzmaschinen ermöglicht, gilt dies in besonderem Maße. Darüber hinaus werden speziell für Vision angepasste KI-Produkte von Beckhoff in Zukunft mehr und mehr zu sehen sein.
